都说中国是茶故乡，英国也毫不逊色；说到英国人，你脑海中出现的是不是他们手捧着一杯茶，安静享受悠闲下午的画面？

      有句话说的是：“千万不要答应一个英国人喝茶的邀请，否则一天就这么过去了”，可想而知，他们有多喜欢喝茶。

      茶不仅是英国文化的重要组成部分之一，它还渗透在英国人民生活中的方方面面。如果你真想用品下午茶体现出你与众不同的优雅与博学，那一定要好好来了解一下它的文化和礼仪。

英国茶起源于中国？

      说起英国茶的起源，和中国还有着千丝万缕的关系。

      英国人第一次接触到茶是17世纪，当时葡萄牙公主为英国宫廷带去了喝茶的习惯；而这些茶，则来自康熙年间的中国。到了18世纪后，茶逐渐成了全民饮品，所以当时英国人对中国茶的需求量可以说是巨大的。

      1868年有过一个统计，英国人均茶叶消费量为3.52英镑，其中中国茶叶占其93％，印度茶占7％。

      而仅在20多年后，英国的茶叶消费习惯就发生了非常大的变化，人均茶叶消费增多涨到5.73英镑，但中国茶叶所占比重却急速下降到了11％，印度茶和锡兰茶逐渐取代了中国茶的地位，为什么会产生如此大的变化呢？

      原来，英国商人对于中国茶叶在英国市场处于垄断地位一直耿耿于怀，中国茶商在中英贸易中占有市场主动权，英国茶叶市场价格也受制于中国茶商，这样一来就不利于英国商业市场的进一步扩大。

      而且中国茶非常贵，英国人自然是不干，于是他们开始积极的在自己的的殖民地进口茶叶，即印度茶和锡兰茶。

      不仅如此，他们还在自己的殖民地开始了茶叶种植实验。于是到了19世纪末，在中英贸易中国茶的垄断地位逐渐不复存在，英国茶叶市场也开始被印度、锡兰生产的茶叶所占领。

High Tea 还是 Low Tea?

      喝个茶怎么还有高低之分？其实这里的High和Low并不是指阶级的高低，而是桌椅的高矮。

      十八世纪中期，当时英国人喜欢吃丰盛的早餐和晚餐，午餐则十分简单。由于两餐之间的间隔时间较长，于是一些贵族妇女开始在下午四、五开始吃甜点，慢慢地喝茶聊天。

      这种习惯导致大家争相效仿，于是午后饮茶便作为一种上层社会的礼仪盛行一时，不久后也迅速普及至平民社会，逐渐形成了具有鲜明民族特色的英国茶文化。

      上流社会喝茶聊天时都会坐在矮沙发或者扶手椅上，所以Low tea 一般指上流阶级在下午三四点享用的下午茶，讲究颇多。

      而工人阶级通常在较高的餐桌和餐凳上用下午茶，所以High tea指在饭厅的高桌上享用，盛行于普通大众。

      而因为一般晚餐最早要在8点才能开始，这是作为一天的劳累后补充体力的餐前小食，所以High tea 又叫Meat tea，其实已经很像一顿正餐了，通常在下午5点左右食用。

      不过现在，已经几乎没有了Low和High之分。最正统的英式下午茶时间通常在下午4点左右，通常是为了填饱8点才能吃到晚饭的肚子。

如何像淑女绅士一样享用下午茶？

      正宗英式下午茶的茶点非常丰富，精致而小巧，通常会用三层的点心瓷盘盛放。

      最下面一层是三明治、手工饼干等咸味食物，中间会放传统英式下午茶点心司康饼，最上面一层会放水果塔等甜品。

      食用顺序也是从下到上，先品尝咸味食物，打开味蕾。

      吃司康饼要用小刀横切成上下两半，中间涂上果酱和凝脂奶油，用手拿着吃，而不用刀叉吃。先涂果酱、再涂奶油，吃完一口、再涂下一口。

      传统英式下午茶的专用茶为祁门红茶（Keemun）、伯爵茶（Earl Grey）和锡兰红茶（Sri Lanka Tea ）。但随着下午茶的普及，现在花茶、奶茶等也都常作为下午茶茶水。

      茶杯和茶托必须随时在一起，喝茶的时候也要把茶托捧起来喝。

      茶匙一定不要搁在茶杯里，而是要放在茶托上。若将茶匙放在茶杯里，则向女主人暗示您不需要添茶了。若是想喝奶茶，则是先加牛奶再加茶。

      从古罗马时候起，受过良好教养的绅士淑女都是用三根手指用餐，平民百姓则是用全手掌。所以在拿食物、操作餐具的时候，仍然要求遵守三指礼节。

      传统礼仪中必须要用大拇指和食指捏住杯柄，不可把手指伸进杯圈。但注意尾指不能翘起。

      坐下之后餐巾放在腿上，暂时起身餐巾就随意放在椅子上好啦。用茶匙搅拌时请确保茶匙在杯子半边来回移动，可不要搅出漩涡。

      如果你想自己办一个下午茶，邀请朋友们来家里聚会，那你还需要知道这些细节。

      下午茶所需的茶杯、糖罐和奶缸都要在客人到来前全部准备就绪，而茶壶则要在客人就座之后才能拿上桌。

      正统的英国茶杯为上宽下窄型，摆放时将杯耳朝右，并附上茶匙。茶匙必须放在杯耳下方成45度角位置，把手朝向身体。

      因为英式下午茶喝的是红茶，所以茶叶过滤器就成了必不可少的工具，使用过滤器也成为最能体现英式下午茶优雅姿态的动作。至于用来放置茶具而铺着蕾丝茶巾的木盘，则是女主人为下午茶注入华丽气氛的小心思。

      这么一解释，你是不是对英式下午茶乃至他们的茶文化，有了些不一样的了解？

      茶在一定程度上体现了英国的个人主义价值观，即以个人为中心，保持独立、内敛和安静的气质，这恰恰也是英国民族精神最大的特点之一。

      同时，高雅的下午茶文化也体现了英国民族自我优越感，和凌驾于其他民族至上的快乐。

      快快学会这套绅士淑女的下午茶饮法吧。